A fiação em uma residência típica pode ficar complicada e, em um esforço para acompanhar o que é o que, eletricistas - em parte por convenção - atribuem determinadas cores aos fios em um circuito elétrico. O Código Elétrico Nacional exige cores específicas para o fio terra e a perna neutra ou de retorno de um circuito aterrado, mas não diz nada sobre os fios quentes. Isso é ostensivamente para evitar que os eletricistas dependam demais da cor.
Crédito: Andy Roberts / Caiaimage / GettyImagesO que significam as cores dos fios?Cor do fio terra
O fio terra do seu interruptor ou caixa de tomada não é realmente parte do circuito - mas em termos de segurança, é o mais importante, porque desvia a corrente anômala para a terra e evita incêndios e eletrocussão. A NEC exige que a cor do condutor aterrado no sistema seja coberta com isolamento verde ou verde com listras amarelas, ou pode estar vazia. Na prática, o fio terra na maioria dos circuitos de 120 e 240 volts está vazio, mas se você passar por um fio verde, é um fio terra. A NEC proíbe o uso de cores de fio terra para outros condutores.
Cores de fio neutro
O Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos define o fio neutro em um circuito como aquele com um potencial igual entre si e todos os outros condutores. Geralmente é ligado ao gabinete da fonte de alimentação e é chamado mais adequadamente de condutor aterrado - em oposição ao fio terra do equipamento. Um condutor aterrado, ou fio neutro, é menor que 4 AWG e deve ser identificado por uma cobertura branca ou cinza ou por uma faixa branca. Os fios neutros maiores que 4 AWG devem estar cinza. Nas cores diárias da fiação residencial e da fiação doméstica, o fio neutro é quase sempre branco.
Cores quentes do condutor
Como o NEC não especifica uma cor para o condutor quente em um circuito, qualquer cor pode ser usada, exceto aquelas que identificam os fios neutros ou de aterramento. Na prática, os fios quentes são pretos ou vermelhos em um circuito elétrico residencial de 120 ou 240 volts. Preto é a cor padrão e os fios de um cabo de 2 condutores com fio terra são brancos e pretos. Os dois fios quentes nos circuitos de 240 volts - que devem ser conectados com um cabo de 3 condutores - são vermelhos e pretos. A tensão entre os fios quentes em relação ao fio neutro é a mesma, 120 volts.
Casos especiais
Você pode ver um fio vermelho em um circuito de 120 volts e, quando o vê, geralmente tem um significado particular. Dois interruptores de luz que alimentam o mesmo equipamento devem ser conectados por um fio quente, e esse fio geralmente é vermelho. Um cabo de 3 condutores também pode ser empregado para conectar um interruptor duplo a um ventilador de teto que possui uma luminária. O fio vermelho pode alimentar o ventilador e o preto o interruptor de luz ou, como nenhuma regulamentação o impede, pode ser o contrário. Os fios quentes em determinados equipamentos podem não ser vermelhos ou pretos. Eles podem ser amarelos, rosa ou até azuis. Pode ser necessário consultar um diagrama de circuitos para decifrar a fiação nesses equipamentos.
