As selaginelas são frequentemente descritas como fósseis primitivos ou vivos devido à natureza de sua fisiologia e reprodução. Eles são os únicos membros vivos de sua família, com cerca de 700 espécies. A selaginela é encontrada em uma ampla variedade de ambientes, desde o frio temperado ao deserto até os trópicos úmidos e úmidos. Muitos deles parecem musgos, mas diferem em aspectos significativos - a reprodução é a mais óbvia.
A selaginela se reproduz pela produção de dois tipos de esporos que se combinam para produzir uma nova planta.
Planta madura e esporos
Uma Selaginella madura produz, nas pontas dos galhos, pequenas estruturas às vezes chamadas de cones, mas são mais apropriadamente chamadas de estróbilos. Existem dois tipos de estróbilos que diferem em tamanho e cor, cada um com um componente para a reprodução sexual da planta. Uma planta que possui micrósporos e megásporos é chamada heterosporosa
Megasporangium
O maior deles, chamado megasporângio por causa de seu tamanho, geralmente é amarelo e pode parecer irregular. Quatro esporos grandes podem ser vistos com a ajuda de uma lente de aumento. Eles agem como o componente feminino na reprodução da Selaginella.
Microsporangium
A estrutura menor é mais escura, geralmente de cor laranja, e não irregular, mas com formato oval. Essa estrutura é o microsporangium e contém muitos esporos, quase microscópicos. Esses microsporos atuam como o componente masculino na reprodução.
Reprodução Sexual
Como nas samambaias, o esporo de Selaginella se transforma em gametófito. O gametófito produzido pelo grande esporo no megásporângio produz óvulos. Os pequenos esporos no microsporângio se transformam em um gametófito que produz espermatozóides.
É necessário um filme de água para que o esperma viaje até o óvulo; isso é fornecido na natureza por orvalho, neblina ou chuva. Quando o esperma se une ao óvulo, a divisão celular produz uma nova planta minúscula chamada esporófito. O esporófito enraíza no chão e se desenvolve em uma planta ao longo do tempo, produzindo esporos para repetir o processo quando maduro.
Reprodução assexuada
A reprodução sexual de Selaginella não é considerada fácil; portanto, a reprodução assexuada é preferida pela maioria dos produtores.
Nas estacas de reprodução assexuada, a Selaginella é fixada em uma mídia rica e bem drenada e formará raízes ao longo do tempo. Essas novas plantas continuarão a crescer e produzir esporos quando maduras.
Espécies populares de Selaginella
Alguns Selaginella populares são: planta de ressurreição (Selaginella pilifera A. Braun ou Selaginella lepidophylla (Hook. & Grev.) Primavera), espiga de pavão (Selaginella cucinata (Desv. Ex Poir.) Primavera) e golfo spikemoss (Selaginella ludoviciana A. Braun) )
