Embora todos os carvalhos produzam sementes na forma de bolotas, alguns carvalhos também podem apresentar crescimentos redondos e grandes que se assemelham a uvas ou bagas. Esses crescimentos, chamados galhas, não são uma parte reprodutiva da planta, como são as verdadeiras bagas. Em vez disso, eles são uma conseqüência da árvore em resposta às atividades de certos tipos de vespas, que usam a árvore para depositar seus ovos.
As galhas de carvalho às vezes se assemelham a bagas roxas.Aparência
As galhas de carvalho podem se formar em uma variedade de formas, incluindo lisas, com espinhos ou com superfície áspera. As galhas também podem variar em tamanho, desde pequenos crescimentos de apenas alguns milímetros de diâmetro até mais de uma polegada de diâmetro. A cor das galhas de carvalho pode variar de verde a castanho, vermelho ou até roxo, geralmente com uma aparência manchada. O interior da vesícula é tipicamente esponjoso e firme.
Causa
A galha é causada por várias espécies de vespas pequenas, chamadas vespas cinípides, que usam carvalhos para botar seus ovos. As vespas fêmeas procuram as hastes recém-crescidas da árvore e depositam seus ovos na casca, ao mesmo tempo injetando produtos químicos especiais para regular o crescimento no caule.
Ciclo da vida
Depois que os ovos são postos, eles passam o inverno por três a cinco meses. Os ovos para incubação acionam a árvore para responder aos produtos químicos do crescimento e começam a formar uma bílis. A bílis atua como um ambiente protetor e também como fonte de alimento para as larvas de vespas, que vivem no centro do crescimento. Quando maduras, as vespas adultas escavam a superfície da vesícula para escapar.
Localização
As galhas de carvalho geralmente ocorrem na folhagem e nos galhos mais finos de um carvalho. Embora às vezes apegadas às folhas, elas provavelmente ocorrem ao longo de novas hastes, onde costumam parecer grandes bagas que crescem da árvore.
Efeito
Enquanto as "bagas" das galhas de carvalho, quando numerosas, podem desfigurar um carvalho e podem ser consideradas feias, não há risco real para a árvore das vespas. Nenhum tratamento eficaz para evitar a ocorrência de galhas de carvalho está disponível, pois a galha protege as larvas dos pesticidas, e as vespas adultas raramente são vistas.
