Orelhas de elefante, aquelas plantas de folhas grandes cultivadas a partir de raízes do tamanho de bolas de softball, dão um toque tropical às paisagens domésticas. São plantas perenes tenras, resistentes apenas nas partes mais quentes dos Estados Unidos. Em áreas com invernos mais frios, são anuais e devem ser levantadas no outono ou replantadas a cada ano.
As plantas da orelha do elefante são perenes?Tipos de orelhas de elefante
As orelhas de elefante representam três gêneros de plantas: Colocasia, Alocasia e Xanthosoma. Todas as plantas têm aparência semelhante, com folhas grandes em forma de coração que crescem até 4 pés ou mais de comprimento. Dos três, Colocasia e Alocasia são os mais resistentes a frio, sobrevivendo na zona agrícola dos EUA 8b com temperaturas de 15 a 20 graus Fahrenheit.
A colocasia é o tipo mais comum de orelhas de elefante, já que os criadores têm trabalhado na espécie C. esculenta para produzir muitas variações coloridas das folhas. Todas as três plantas têm cristais venenosos de oxalato de cálcio nas folhas, caules e raízes; portanto, é melhor usar luvas ao manusear. O Taro é um tipo de orelha de elefante comestível, mas requer cozimento, pois não é comestível em seu estado bruto.
Como e onde plantar orelhas de elefante
As orelhas de elefante crescem bem em sombra parcial com solo úmido e ficam melhores quando plantadas no fundo das fronteiras, em grandes recipientes ou em torno de lagoas. Plante-as ao ar livre depois que não houver mais perigo de geada, ou inicie-as dentro de casa seis a oito semanas antes da última data de geada.
Cubra as raízes da orelha de elefante com 2 a 3 polegadas de solo e dê-lhes espaço de sobra para se espalhar. As orelhas de elefante são alimentadoras pesadas e precisam de fertilização frequente com um fertilizante de uso geral ou com um alimento vegetal formulado para plantas de casa com folhagem. Rega regular das orelhas do elefante, especialmente para amostras cultivadas em contêineres, pois suas raízes devem permanecer úmidas.
É melhor dividir plantas crescidas na primavera.
Orelhas de elefante no inverno
Para salvar as raízes da orelha de elefante de ano para ano, corte a folhagem após a primeira geada, deixando 2 a 4 polegadas de caule e desenterre cuidadosamente as raízes. Coloque as raízes em um local protegido e bem ventilado até que estejam secas ao toque. Armazene as raízes secas em vermiculita, amendoim ou papel picado. Evite usar areia ou musgo, pois esses materiais retêm umidade e estimulam o surgimento prematuro.
Mantenha as raízes em um local fresco e escuro, como um espaço de rastreamento ou porão. Descarte as lâmpadas com pontos fracos ou mofo. Pulverize as lâmpadas murchas com água um ou dois dias antes de replantá-las na primavera.
Variedades adicionais de orelha de elefante
Além das formas verdes simples, estão disponíveis várias cultivares mais recentes de orelhas de elefante. "Black Magic" cresce de 3 a 5 pés de altura com folhagem preto-bordô, enquanto o "Black Stem", de tamanho semelhante, tem folhas verdes com veias preto-bordô. "Illustris" é uma pequena orelha de elefante; sua folhagem verde tem manchas pretas e margens e veias das folhas verde-limão. "Lime Zinger" cresce 5 a 6 pés de altura com folhagem verde-clara brilhante.
