As árvores coníferas apresentam dois tipos de cones: o cone do pólen e o cone da semente. Algumas coníferas têm ambos os tipos de cone na mesma árvore, possibilitando que a árvore se polinize. A polinização cruzada ocorre quando uma árvore produz apenas cones de sementes e, portanto, deve ser fertilizada por pólen à deriva dos cones de sementes localizados em outras árvores próximas.
As coníferas apresentam cones de pólen, cones de sementes ou ambos.Cones de pólen
Os cones de pólen são caracteristicamente menores e mais largos que os de sementes. Os cones de pólen tendem a ir para onde morrem quando o pólen é liberado para fertilizar os cones das sementes. Na fase adormecida, um broto de coníferas pode ser masculino, feminino ou vegetativo. Distinguir entre os tipos de gemas nesta fase é possível apenas por dissecção. Uma pista que pode ajudar na identificação do cone de pólen é sua localização. Os cones de sementes tendem a se desenvolver mais alto na árvore para ajudar na dispersão depois que as sementes são polinizadas.
Cones de sementes
Os cones de sementes são comumente usados para identificar o tipo de árvore, porque permanecem na árvore ou embaixo dela por um longo período de tempo. Os botões delgados do cone da semente incham por quatro a seis semanas até que as escalas ovulíferas de ponta vermelha ou verde comecem a emergir. As escamas tendem a dobrar-se na vertical a partir da base do cone e depois caem para baixo depois de aceitar o pólen dos cones do pólen para iniciar o desenvolvimento da semente e a maturidade do cone de sinal.
Arils
Algumas coníferas não têm pólen nem cones de sementes. Em vez disso, a árvore produz frutos que cobrem parcialmente as sementes. O teixo canadense é um exemplo de uma conífera produtora de arilo que contém uma cobertura carnuda para conter as sementes da árvore. Para evitar a perda excessiva de sementes devido a predadores de animais e aves que desejam se alimentar dos frutos do teixo, essa árvore se adaptou para que seus frutos sejam tóxicos e as sementes não sejam perturbadas.
Classificação Científica e Dispersão de Sementes
As coníferas portadoras de cone, ou pinophyta, são classificadas como gimnospermas (sem sementes) porque seus óvulos e sementes não são encerrados em ovários ou encontrados em coberturas protetoras de frutas. Se uma conífera tem cones de pólen e semente na mesma árvore, é classificada como esporófito diplóide. Depois que as sementes são formadas após a polinização, as escamas do cone se abrem para liberar as sementes para dispersão pela água, pelo vento e pelo movimento do homem e dos animais.
