O aço galvanizado, que é tratado com zinco para evitar ferrugem, é útil para ferramentas, equipamentos, estruturas, edifícios e itens externos. O material também pode ser perigoso para sua saúde quando você o corta, se estiver usando uma máquina de solda, broca, gravador ou outras ferramentas de corte. Você corre o risco de sofrer danos se não estiver usando equipamento de proteção ou trabalhando em uma área bem ventilada.
Explosões
Cortar aço galvanizado que faz parte de compartimentos selados em determinadas situações pode ser perigoso. Essas situações, que surgem em minas ou com equipamentos agrícolas, geralmente envolvem o corte de estruturas de aço, paredes ou outros compartimentos cheios de pedaços de metal. As pessoas colocam as sobras dentro dos compartimentos para que o lastro pese ou estabilize o equipamento. O zinco no aço galvanizado pode reagir com a umidade da sucata, criando um fluxo de hidrogênio altamente inflamável que dispara quando a camada externa de aço galvanizado é cortada. Evite uma explosão de tal reação tratando tal corte como se o gás de alta pressão estivesse dentro do compartimento quando você iniciar o corte. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças também afirmam usar equipamentos projetados especificamente para perfurar linhas de gás de alta pressão ou, se possível, trabalhar remotamente, usando equipamentos automatizados. Use apenas restos de carbono seco, em vez de outros tipos de restos de metal, em paredes ou compartimentos que você precisa preencher com lastro e instale orifícios de ventilação para que a pressão não se acumule dentro dos compartimentos.
Dois exemplos de riscos de explosão são oferecidos no artigo do CDC: Risco de ignição por H2 gerado internamente em equipamentos de mineração selados (consulte Recursos). Um inclui trabalhadores que estavam perfurando uma estrutura de arado cheia de sucata. A perfuração, realizada em 1995 no estado de Nova York, fez com que uma corrente de alta pressão de hidrogênio explodisse da estrutura do arado, derrubando os trabalhadores e causando várias queimaduras.
Metal Fume Fever
Um perigo de cortar aço galvanizado é a febre de fumaça de metal, uma condição causada pela fumaça de zinco liberada. A condição geralmente dura apenas um dia, de acordo com a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, com trabalhadores mais suscetíveis após vários dias longe do ambiente de trabalho. A febre dos vapores de metal vem com vários sintomas semelhantes aos da gripe que incluem febre, fraqueza e fadiga, dores, náuseas e calafrios. Tosse é outro efeito colateral comum, geralmente acompanhado por garganta seca. Evite a febre dos vapores de metal usando equipamentos de proteção que incluam uma máscara ou outra cobertura protetora para o rosto. Além disso, verifique se a sua área de trabalho está bem ventilada ou até equipada com um sistema de exaustão que aspira vapores prejudiciais.
Outros efeitos colaterais do zinco
Além de causar febre de fumaça de metal, o cloreto de zinco liberado durante o corte do aço galvanizado pode produzir uma série de outros efeitos colaterais. A fumaça e a poeira irritam a pele, os olhos, os pulmões, as mucosas e, se grandes quantidades forem inaladas em um curto período de tempo, podem ser fatais, diz OSHA. A OSHA não determina a quantidade exata de vapores fatais. A inalação dos vapores pode levar a dificuldade em respirar, dor no peito e aperto. O pó de cloreto de zinco na pele geralmente produz dermatite de contato, erupções cutâneas ou queimaduras químicas. Use as mesmas precauções para evitar outros efeitos colaterais do zinco como você usaria para febre de fumaça de metal, com equipamentos de proteção e uma área de trabalho bem ventilada. Além disso, inclua luvas de proteção, mangas compridas e óculos de proteção para impedir que a poeira ou os vapores de zinco entrem em contato com os olhos e a pele.
