Embora as plantas não sejam móveis como os animais, elas respondem a estimulantes que direcionam o movimento de crescimento. Brotos de plantas, como caules e folhas, crescem em direção à luz, um processo chamado fototropismo. As raízes das plantas crescem de acordo com a força da gravidade, conhecida como geotropismo. O geotropismo também ajuda os brotos das plantas na orientação vertical, à medida que crescem em oposição à força descendente da gravidade. O geotropismo radicular oferece múltiplas vantagens à vitalidade e sobrevivência de uma planta.
O geotropismo faz as raízes crescerem para baixo, em vez de crescerem como brotos verdes.A germinação da semente
A presença de gravidade ou força centrífuga garante que a primeira raiz que emerge de qualquer semente da planta, chamada radícula, cresça no solo. Isso elimina qualquer preocupação com a orientação adequada da semente para germinação. Independentemente do ângulo ou potencial semeadura "de cabeça para baixo", o geotropismo garante que, onde quer que o radículo emita, comece a crescer para baixo. Vire uma semente brotando de cabeça para baixo e o radículo naturalmente começará a se curvar como se fosse guiado pela gravidade. As raízes em crescimento descendente aumentam as chances de encontrar a umidade do solo para sustentar o crescimento e desenvolvimento futuros das plantas.
Ancoragem
O geotropismo orienta as raízes das plantas a crescerem para baixo, ou se crescerem horizontalmente no solo superficial, para ocasionalmente se ramificarem e enviarem algumas raízes verticalmente para baixo. Isso cria ancoragem estrutural e integridade da planta, especialmente quando ocorrem caules e folhas na vertical. A ancoragem é necessária para orientar as folhas fotossintetizadoras ao sol, e não corre o risco de colapso das plantas devido ao vento ou à chuva. Nem todas as plantas desenvolvem uma raiz principal singular, mas, em vez disso, criam uma matriz fibrosa ramificada de raízes. O geotropismo guia essas raízes para que elas cresçam aleatoriamente para cima e se projetem da superfície do solo.
Prevenção de Secas
Quando a precipitação não ocorre nas paisagens, a única umidade disponível para as plantas é a umidade nos níveis mais baixos do solo ou a água que sai das fontes de água subterrânea. O efeito de crescimento descendente do geotropismo nas raízes garante que os sistemas radiculares das plantas não se desenvolvam muito superficialmente na superfície do solo, expondo a planta a flutuações na umidade do solo e nas temperaturas sazonais da superfície. Embora nem todas as raízes precisem crescer diretamente para baixo, a gravidade orienta as raízes a crescer com a tração descendente em camadas do solo que contêm umidade e não são afetadas sazonal e arbitrariamente pelas condições ambientais da superfície do solo.
Propriedades quimicas
Por mais que a gravidade ajude a orientar as raízes a crescerem para baixo, o geotropismo também está ligado à concentração e ao uso de vários produtos químicos vegetais, como hormônios. Auxin é um hormônio vegetal que é distribuído nos tecidos vegetais com base na gravidade. A auxina pode ser transportada horizontalmente dentro da planta, mas dentro de tecidos ou células, a auxina se acumula no lado inferior. Auxin também é mais abundante nas raízes, levando ao alongamento celular e ao crescimento contínuo das raízes através do perfil do solo. As células-raiz são mais sensíveis à presença de auxina do que as folhas. Auxin, em conjunto com o geotropismo, garante que as raízes sejam estimuladas a crescer em uma direção descendente geral, longe da superfície do solo.
