Nas florestas e montanhas sujas de ácidos do leste dos Estados Unidos, cresce um arbusto sempre verde chamado louro da montanha (Kalmia latifolia). Bastante mundana na maior parte do ano, ela brota em botão e flor a qualquer momento, do meio ao final da primavera, com flores rosadas a brancas. Entre os arbustos nativos mais ornamentais da América do Norte, os jardineiros cultivam louros das montanhas nas zonas de resistência 5 a 8 do Departamento de Agricultura dos EUA.
Nas montanhas da Carolina do Norte, os louros da montanha florescem no final de maio.Faixa de crescimento
O louro da montanha cresce onde os invernos são frios o suficiente para forçar uma dormência. As temperaturas caem em qualquer lugar na faixa de 15 a menos 15 graus Fahrenheit. A faixa nativa do arbusto se estende do sudeste do Mississippi para o norte até Indiana e Ohio e para o nordeste até Norfolk, Virgínia e até o sul do Maine. Ocorre nas planícies e nas montanhas, afetando o momento preciso da floração a cada primavera. Cresce bem em jardins de outras partes do país, com solos ácidos, ar úmido e temperaturas adequadas.
Estação de floração
Quanto menor a altitude e a latitude, mais cedo o louro da montanha floresce. Os arbustos florescem a qualquer momento, de meados de abril ao solstício de verão. No sul profundo, na zona 8 do USDA, a floração começa em meados de abril e atinge o pico antes de 1º de maio. Na zona 7, a floração começa por volta de 1º de maio e atinge o pico na segunda semana. Em elevações mais altas e mais ao norte na zona 6, o pico da floração ocorre no meio até o final de maio e até o início de junho em áreas com maior altitude ou no extremo norte na latitude. No interior da Nova Inglaterra, principalmente na zona 5 do USDA, a floração ocorre em meados de junho.
Fatores que afetam o tempo de floração
O momento preciso da floração dos louros das montanhas varia de ano para ano, com base nos padrões climáticos sazonais. Embora os prazos médios de floração possam ser deduzidos para qualquer região, uma primavera fresca, úmida e nublada pode atrasar a floração em uma ou duas semanas. Por outro lado, uma primavera incomumente quente com muito tempo ensolarado move a estação de floração mais cedo, de sete a 14 dias. Depois que as flores abrem, as temperaturas entre 50 e 75 F fazem com que as flores durem mais. O calor, o vento e as fortes chuvas reduzem a longevidade dos cachos de flores.
Recursos de floração
Os botões de flores pontiagudos se desenvolvem e incham no louro da montanha mais de duas semanas antes da abertura. Os botões geram um atraente contraste de textura e cor com as folhas verdes ovais. Os botões geralmente são vermelho escuro a rosa rosado e abertos para revelar flores de cores mais claras que variam de vermelho coral a rosa médio ou branco. As flores são abertas individualmente no cluster de brotos.
