Os botânicos começaram a experimentar sementes no início do século XX e descobriram que misturar o pólen de variedades semelhantes de plantas frequentemente aumentava o volume e a qualidade da colheita. Desde então, a maioria das sementes usadas na agricultura e nos jardins da família é híbrida. As sementes híbridas não deixam de ter suas quedas, no entanto, e algumas organizações voluntárias em todo o mundo iniciaram movimentos para salvar sementes naturais, também chamadas de sementes de polinização aberta, para garantir sua disponibilidade a longo prazo.
Quase todo o milho cultivado comercialmente é cultivado a partir de sementes híbridas ou geneticamente modificadas.Criando híbridos
Quando os produtores de sementes criam sementes híbridas, eles usam técnicas de polinização cruzada para selecionar as melhores características de uma variedade e, em seguida, combinam-na com outra variedade que pode ter uma deficiência nessa característica, mas uma vantagem em outra área. Depois que as etapas para criar os híbridos resultam no que é chamado de uma variedade pura, as sementes são colhidas, embaladas e vendidas para agricultores e jardineiros.
Significado
A questão das sementes híbridas traz consigo alguma controvérsia. Os grupos que evitam o uso em massa de sementes híbridas apontam que as sementes requerem mais fertilizantes e as plantas podem não ser tão resistentes a doenças quanto as variedades naturais. Aqueles que promovem híbridos afirmam que o rendimento é maior usando híbridos e que as culturas são mais confiáveis se as plantas receberem comida e água suficientes. As plantas híbridas não têm a capacidade de se adaptar às mudanças ambientais, porque as sementes podem ser estéreis ou geneticamente instáveis, diminuindo a biodiversidade.
Considerações
O custo da produção de sementes híbridas aumenta o custo da agricultura ou jardinagem, uma vez que as plantas cultivadas a partir de sementes híbridas não produzem futuras colheitas confiáveis. Isso se traduz em aumento de custos para consumidores e agricultores. Nos países em desenvolvimento, esse custo pode ser proibitivo, especialmente após uma colheita ruim ou com falha do ano anterior ou da estação de crescimento. Quando plantas de sementes híbridas polinizam outras variedades de uma espécie de planta, as sementes resultantes também serão produtoras não confiáveis para as culturas subsequentes.
Aviso
Muitas vezes, as sementes híbridas criadas para o plantio em massa contêm revestimentos tóxicos para retardar infecções por fungos. Algumas das sementes são envoltas em inseticidas. Os jardineiros que usam essas sementes sem proteção podem ingerir os revestimentos por contato físico ou inalando o pó. Os efeitos colaterais dos fungicidas podem ser graves. Diferentemente das sementes naturais, as sementes tratadas não podem ser usadas como ração animal e os recipientes usados para tratar as sementes ou embalá-las não podem ser usados para armazenar ou consumir alimentos.
