O propano serve como combustível em um número crescente de frotas de transporte e é um combustível comum para aquecer a casa. Embora o uso de propano em veículos e no aquecimento doméstico não seja tremendamente diferente do uso de gás natural e gasolina nas mesmas aplicações, o propano possui propriedades que o tornam armazenado significativamente mais frio que outros combustíveis relevantes para a atmosfera circundante. Por esse motivo, os tanques de propano regularmente apresentam acúmulo de água do lado de fora.
Uma variedade de fatores desempenha um papel na formação de condensação em tanques de propano.Temperatura
Às vezes, a condensação se forma na parte externa de um tanque de propano devido às diferenças de temperatura entre o propano dentro do tanque e o ar circundante na parte externa do tanque. Quando você extrai o gás propano do tanque, o propano líquido se transforma em um vapor que esfria muito rapidamente. Se o ar circundante for suficientemente diferente em temperatura, o resultado final será a condensação no tanque. É semelhante à maneira pela qual a condensação se forma no exterior de um copo de água gelada ou chá quando a temperatura ambiente é moderada.
Reguladores
Em algumas ocasiões, a transferência de propano do líquido para o vapor ocorrerá tão rapidamente que a válvula reguladora congelará ou, pelo menos, acumulará condensação no exterior. O processo aqui é o mesmo que o da condensação reunida na parte externa do tanque de propano. No entanto, devido à proximidade do vapor de propano, que é muito mais frio que o líquido, a condensação geralmente se transforma em cristais de gelo. Isso também faz parte do processo natural de transferência de propano.
Montante
A quantidade de propano no tanque afeta a quantidade de condensação na parte externa do tanque. De um modo geral, os tanques de propano acumularão mais condensação do lado de fora quando o tanque contiver maiores níveis de propano líquido. A razão para isso é simples: o propano líquido no interior de um tanque capta calor do lado de fora, causando condensação do lado de fora. Portanto, quanto maior o nível de líquido no tanque, mais condensação ocorrerá. Em outras palavras, um alto nível de propano resultará em um nível mais alto de condensação.
Prevenção
É possível evitar o acúmulo de condensação na parte externa de um tanque de propano, embora na maioria dos casos não seja necessário. Nos casos em que você pode acampar e utilizar tanques portáteis em um espaço limitado, a condensação pode ser um problema viável para se manter seco enquanto você dorme, mas na maioria dos casos a condensação de propano é normal e não precisa ser evitada. Para evitar excesso de condensação, coloque um tanque de propano interno próximo a um desumidificador ou em uma panela de drenagem que permita que a condensação escorra e entre no ralo.
