O verme do tomate, Manduca quinquemaculata, é uma praga de jardim comum que pode ser encontrada em todo o país. Essas lagartas são camufladas nas folhas verdes das plantas de tomate, berinjela, pimentão e batata. Eles podem passar despercebidos até que a maior parte do dano seja causado. Os hornworms do tomate são confundidos frequentemente com seu parente mais próximo o hornworm do tabaco, Manduca sexta.
Os vermes-chifre de tomate e tabaco pertencem à família Sphingidae.Egg Stage
As mariposas adultas deixam os ovos principalmente nas folhas mais baixas das plantas em perspectiva, mas às vezes também no nível superior. Estes ovos são depositados na parte inferior das folhas, principalmente no final da primavera. Mais de uma geração é possível em áreas mais quentes. Os ovos são de forma oval e cerca de 1,5 milímetros de diâmetro. Eles podem ser de cor verde claro ou branco. Pode levar de dois a oito dias para os ovos eclodirem. A duração média é de cinco dias.
Fases da larva e pré-pupa
Quando os ovos eclodem, as larvas passam por cinco a seis estágios ou ínstares. Durante o primeiro ínstar, as larvas são pequenas e de cor amarela ou branca, sem marcas. Uma larva de verme de chifre de tomate totalmente desenvolvida tem a forma de um cilindro com cinco pares de prolegs e três pares de pernas torácicas. Um chifre preto pontudo se forma no segmento abdominal traseiro. Existem oito marcas laterais brancas ou amarelas em forma de V que apontam para a frente. Demora cerca de três a quatro semanas para as larvas amadurecerem completamente. Hornworms causam mais danos ao jardim durante esta fase da lagarta, porque comem muito e crescem até cerca de 10 cm. A fase pré-pupal dura pouco tempo antes da pupação. É quando o verme do chifre parece estar morto porque para de comer, mas na verdade está se preparando para formar seu casulo.
Pupation: O estágio de descanso
Lagartas totalmente crescidas descem das plantas e fazem casulos no solo durante o estágio pupal ou de repouso. As pupas são geralmente marrons e têm cerca de 5 cm de comprimento com uma alça superior para cobrir partes da boca. Esse estágio pode levar algumas semanas a alguns meses, dependendo da época do ano. No outono, as pupas permanecerão no chão até a primavera, mas na primavera a mariposa surgirá em cerca de duas a quatro semanas.
Estágio adulto
O adulto é comumente chamado de traça de beija-flor, uma vez que é frequentemente confundido com o pássaro. A mariposa é de cor cinza ou marrom acinzentado, com cinco manchas amarelo-alaranjadas em ambos os lados do abdômen. Cada mariposa pode ter uma envergadura de cerca de 100 milímetros. Uma mariposa emerge do casulo com mais frequência na primavera. Uma fêmea adulta põe ovos novamente e o ciclo continua.
